Sanguijuelas

Agente patógeno:

Piscicola geometra, Cystobranchus respirans y Branchellion raveneli

Sintomatología:

Es raro que se observe directamente a las sanguijuelas encima de los peces, a lo sumo las encontraremos desplazándose con su peculiar movimiento por el fondo del acuario o bien veremos sus picaduras en forma de manchas rojizas sobre la epidermis de los peces.

Nunca atribuir la aparición de manchas rojizas a la presencia de sanguijuelas, dado que estamos ante un caso de parasitosis realmente raro en los acuarios y esta sintomatología por sí misma, podría estar causada por otras epizootias.

Características de la enfermedad:

Estamos ante una enfermedad realmente infrecuente en los acuarios, pero de manifestarse los agentes patógenos son unos parientes cercanos de la sanguijuela medicinal que utilizaban los romanos y aún utilizan ciertas culturas actuales.

Las sanguijuelas pertenecen al grupo de los Anélidos con la particularidad que éstas están completamente adaptadas a la vida ectoparásita. Como se puede apreciar en la fotografía, son gusanos de aspecto rechoncho, segmentados y provistos de un par de ventosas, una en cada extremo del cuerpo. La coloración es típicamente pardo negruzca nunca dándose casos de coloraciones llamativas.

La ventosa de la parte anterior corresponde a la boca donde encontramos una serie de placas quitinosas (2 o 3 variable según la especie) armadas con potentes ganchos que no son visibles desde el exterior.

Internamente se caracterizan por presentar un aparato digestivo dividido en una serie de tubos ciegos llamados divertículos que le permiten almacenar sangre y de este modo, poder pasar periodos largos sin la necesidad de alimentarse. De ahí, que nosotros las solamos ver desplazándose por el suelo más que actuando como ectoparásitos.

Dado que cuando se alimentan producen heridas se activaría la coagulación por parte de su huésped y éstas no podrían alimentarse durante mucho tiempo, las sanguijuelas han fabricado una sustancia anticoagulante llamada hirudina que casualmente da el nombre a la clase zoológica (Clase Hirudíneos) a la cual pertenecen estos organismos.

En cuanto a su reproducción destacar que son organismos hermafroditas con fecundación cruzada, es decir, durante la cópula cada organismo actúa como macho o hembra respecto al otro, de manera que al final cada uno ha recibido el esperma del otro para fecundar sus óvulos. Cabe destacar que este proceso no es idéntico en todas las especies y en algunos casos uno de los sexos madura antes que el otro dándose casos de proterándria o proterogínea.

Dado que las sanguijuelas son hematófagas, no sería infrecuente que con sus picaduras introdujeran otro tipo de patógenos que viajan típicamente por el torrente sanguíneo.

Tratamiento:

El tratamiento más fácil es la retirada manual de las sanguijuelas que veamos pululando por el acuario en caso de haberse introducido accidentalmente con alguna planta o alimento vivo.

Rara vez nos encontraremos con una plaga de sanguijuelas en un acuario doméstico si hemos adquirido el material para montarlo en los comercios especializados. De todos modos en caso de darse algún caso de infestación masiva procederemos a aplicar algún tratamiento tipo Masoten o productos comerciales similares con el mismo fin.

Depende la bibliografía que consultemos, nos recomendará limpiar completamente nuestro acuario y desinfectarlo con salfumán. Nosotros no creemos que nunca haya que llegar a este punto, dado que de aparecer algún caso éste sería aislado y bastaría con eliminar las sanguijuelas de forma manual con la ayuda de unas pinzas.