Invertebrados acuáticos utilizados como alimento vivo
Durante muchos años, los acuariófilos han tenido que desplazarse a charcas y arroyos cercanos a sus hogares en busca de alimento vivo para alimentar a sus peces. Las cosas, poco a poco, han ido cambiando gracias a la aparición de alimentos manufacturados que facilitan notablemente la alimentación de los peces ornamentales, del mismo modo que lo ha hecho la aparición de alimentos congelados.
Pese al empleo de las nuevas tecnologías en la alimentación de nuestros peces, continua siendo necesaria la presencia de alimento vivo, bien sea por ser especies que únicamente comen aquello que se mueve, ser especies de captura, para estimular la freza, alimentar juveniles, etc... Por ello, necesitamos encontrar una forma relativamente sencilla de proveernos de estos alimentos sin necesidad de recurrir a su captura en charcas que desgraciadamente, cada vez son más escasas y no exentas de polución tanto química como biológica.
La solución más simple pasa por cultivar en nuestros hogares nuestro propio alimento vivo, garantizando de este modo la más alta salubridad del mismo, ahorrándonos tiempo (no hay que ir a buscarlo) y dinero (no tenemos que comprarlo).
Es objetivo de este artículo, mostrar los invertebrados acuáticos que más comúnmente son utilizados como alimento vivo en acuariofilia, así como enseñar sistemas que permitan su cultivo en casa sin mucha complicación.
Infusorios
Durante muchos tiempo, los infusorios fueron la única posibilidad de alimento vivo para las larvas de los peces que los acuariófilos criaban con ilusión en sus acuarios, seguido muy de cerca de alimentos como la yema de huevo duro hasta que poco a poco con la aparición de los nauplios de artemia, este tipo de alimento vivo a quedado reservado exclusivamente para aquellos peces que al nacer tienen una boca demasiado pequeña para capturar los nauplios.
Los infusorios utilizados en agua dulce son básicamente proliferaciones de protozoos que se alimentan las bacterias presentes en los caldos de cultivo que montamos. Un clásico es realizar una infusión dejando macerar hojas, paja o incluso pieles de plátano secas en un pequeño recipiente de agua madura
No tardarán en aparecer en esta “sopa” bacterias que rápidamente darán sustento a las primeras poblaciones de protozoos siendo los más comunes los ciliados. Existen muchas especies de ciliados, si bien unos de los más famosos son los del género Paramecium.
Una temperatura superior a los 20ºC favorece el desarrollo de infusorios que para su recolección podemos utilizar una jeringuilla y absorber pequeñas cantidades de esta sopa que añadiremos al acuario de cría de nuestros alevines. Evitemos absorber sedimento o de las paredes del recipiente existen más posibilidades de introducir patógenos como por ejemplo hydra que se convertiría en un depredador de nuestros alevines.
Alternativa a utilizar éstos cultivos es buscar una cepa de Paramecium en alguna Facultad de Ciencias Biológicas y alimentarla con suspensiones bacterianas en cultivo líquido como Escherichia coli.
Tubifex
Se conoce coloquialmente con el nombre de “gusanos rojos” lo que puede llevar a confusiones con la larva roja de mosquito como muy frecuentemente hemos observado, cuando en realidad son dos invertebrados completamente distintos que poco tienen que ver más que el color.
Fue un cebo vivo muy utilizado durante muchos años en acuariofilia por ser el alimento vivo que con más facilidad se encontraba en los comercios y a buen precio, y es por ello que nosotros comentaremos la biología de este peculiar gusano sin hacer referencia a su cría en cautividad puesto que como veremos la alimentación de los peces con este invertebrado conlleva elevado riesgo de contraer enfermedades, de modo que ni nosotros mismos lo recomendamos como alimento vivo.
El tubifex no contiene muchas vitaminas ni tampoco muchas estructuras de lastre, así que no podemos recomendarlo de ningún modo como alimento idóneo para nuestros peces, del mismo modo que tampoco podemos hacerlo por la cantidad elevada de patógenos que en ellos se encuentran presentes y que difícilmente son eliminados por muchos lavados y purgados que realicemos. La causa la encontramos en el hábitat de estos gusanos que viven enterrados en los lodos cenagosos de aguas casi putrefactas donde pocos organismos son capaces de desarrollarse debido a la contaminación y que por tanto, los convierte en vectores directos de multitud de enfermedades que podrían manifestarse con gran virulencia en nuestros peces.
La tendencia de estos gusanos cuando están libres del sustrato donde viven enterrados, es la de formar ovillos que deben desenredarse periódicamente para evitar que se produzca la muerte en masa de los gusanos, del mismo modo que debemos cambiar el agua con regularidad o comenzará a oler a podrido al poco tiempo.
Si pese a todo lo dicho seguimos con la idea de suministrar tubifex a nuestros peces, recordar que los tubifex una vez caigan al fondo se enterrarán en el sustrato y difícilmente los volveremos a ver, siendo muy importante el suministro en pequeñas cantidades para evitar que se nos forme una colonia de estos animales en el sustrato del acuario de por vida.
Con el tubifex damos por finalizado nuestro recorrido por los alimentos más comúnmente utilizados como alimento vivo y que quedan englobados dentro de la categoría de invertebrados acuáticos, esperando que permita a los acuariófilos que se inician en éste mundo familiarizarse con las técnicas de cultivo más básicas y puedan proporcionar a sus peces una dieta variada.
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