Argulosis
Agente patógeno:
Argulus sp.
Sintomatología:
Se observan en la superficie del pez la presencia de unos organismos con forma de escudo de varios milímetros de longitud (Ver fotografía) o sus picaduras en forma de puntitos rojos dispersos por la epidermis.
Acompañan a los síntomas anteriores: enturbiamiento de la piel, exceso de mucosidad, apatía, etc...
Aparte la presencia de esta enfermedad puede desencadenar epizootias secundarias que aprovechan el debilitamiento del pez para manifestarse tales como: micosis, enfermedades bacterianas, etc...
Características de la enfermedad:
La enfermedad está producida por un crustáceo del género Argulus del cual existen diferentes especies y es por ello, que como agente patógeno simplemente hemos colocado Argulus sp. pero algunas de estas especies son: A. pellucidus (peces de agua fría principalmente), A. funduli (cíclidos), A. coregoni (peces de agua fría), etc...
El crustáceo adulto presenta un cuerpo aplanado protegido por un escudo y un tamaño total que supera los 5 mm. de longitud. Las mandíbulas típicas de los crustáceos no parásitos, aquí se han convertido en un aparato picador-chupador, algo muy usual en los organismos ectoparásitos y a su vez, las maxilas se han convertido en ventosas para garantizar un buen anclaje al pez que los hospeda.
Son organismos dioicos, es decir, presentan sexos separados. Los machos poseen dos testículos en los lóbulos abdominales y las hembras un único ovario en el tórax aparte de dos receptáculos donde almacenan el esperma de los machos.
La reproducción es un proceso curioso, puesto que las hembras poseen una especie de estiletes que les permiten perforar los óvulos maduros para que éstos puedan ser fecundados por los espermatozoides. Una vez tiene lugar la fecundación, los huevos ( Ver fotografía ) son depositados sobre plantas o piedras y de ellos salen unas larvas (mejor llamarles juveniles) que guardan una gran semejanza con los adultos pero sin ventosas y de 1-3 mm de longitud. La eclosión tiene lugar entre 10 y 50 días (Paperna, 1991) dependiendo de la temperatura y de la especie.
Los peces más pequeños afectados por argulosis pueden morir en pocos días debido a las toxinas inyectadas por argulus. Influye, por tanto, la tolerancia de la especie a las toxinas.
Detalle de Argullus sp. al microscopio
Huevos de Argullus sp.
Tratamiento:
El método más sencillo es la extracción manual de los parásitos con ayuda de unas pinzas. Para ello, simplemente cogeremos al pez o peces afectados de nuestro acuario y los colocaremos sobre un paño húmedo y procederemos a la extracción de los Argulus. Posteriormente, desinfectaremos la zona con un poco de tintura de yodo y devolveremos los peces a su acuario.
Si la mucosa de los peces está irritada en exceso, colocaremos a los peces en un acuario enfermería con un tratamiento preventivo (tónico general) antes de devolverlos a la instalación general para prevenir la aparición de infecciones secundarias.
Si los peces acaban de desencadenar la enfermedad, actuando de esta manera no sería necesario medicar todo el acuario.
Para todos aquellos aficionados que se vean incapaces de realizar el proceso, pueden acudir a un comercio especializado o iniciar un tratamiento de todo el acuario. Son especialmente útiles los compuestos: 0,0 dimetil, 2,2,2 tricloro-1-hidroxietil fosfato, permanganato potásico, formol, etc... o también productos comerciales tipo: Paracure, Multicure, etc...
Tanto en un caso como en el otro podéis encontrar las dosis a aplicar en las secciones: productos comerciales y alternativas a los productos comerciales.
Como curiosidad diremos que peces zooplantófagos, como el pez mosquito ( Gambusia holbrooki ), se proponen como control biológico (Langdon, 1992) de este parásito en los estanques al depredar sobre juveniles.
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