El tritón jaspeado ( Triturus marmoratus )

Nombre científico:

Triturus marmoratus (Latreille, 1800).

Nombre común:

Tritón jaspeado (cast.), Tritó verd (Cat.)

Distribución:

Para hablar de la distribución actual de esta especie, debemos hacer referencia al marco histórico que de paso, también nos permitirá comprender mejor la sistemática del grupo a la que es inevitable hacer mención.

El tritón verde es un representante del grupo de los "grandes tritones" conocido científicamente como Neotriton y probablemente, sea el antecesor de la rama que dio lugar al grupo Triturus vittatus que se separó del grupo T. marmoratus - T. cristatus como consecuencia de su aislamiento en la región Balcánica y el oeste del Ásia menor, debido a la unión de los mares Tethys y Paratethys.

Actualmente, el complejo de especies que pertenecían al grupo T. cristatus han quedado independizadas: T. dobrogicus , T. karelini , T. cristatus y T. carnifex . Os lo decimos porque puede ser que en libros antiguos los encontréis como subespecies dentro de T. cristatus . Parece ser que la especiación del grupo se podujo hace aproximadamente unos 10 millones de años por la separación del corredor que unía la Iberia con el este de Europa.

Durante el pleistoceno, tuvo lugar un proceso de especiación vicariante que ha dado lugar a las dos especies que actualmente se reconocen en la Península Ibérica: T. marmoratus y T. pygmaeus (Sur de la Península Ibérica). Hace unos años, los taxónomos consideraban a la segunda, una subespecie de la primera, pero ahora, como sucede con todas las anteriores comentadas, se ha creído conveniente su independización.

La distribución general de la especie es aproximadamente la mitad noroeste de la Península Ibérica y baja hasta el sur de España por las provincias de Córdoba, Sevilla, Cádiz y Huelva. También se disponen de abundantes datos sobre la zona centro y septentrional de España, pero quizás de la zona que más datos disponemos es de Catalunya, por ser la comunidad auntónoma en la cual vivimos, de modo que es de la cual os podemos ofrecer más datos.

En Catalunya, la especie presenta dos núcleos poblacionales bien diferenciados. El más grande lo encontramos en el sur de Francia junto con las comarcas de la zona de Girona y partes de la comarcas de: Berguedà, Osona, el Bages, Valles Oriental i Occidental y también el Maresme. El segundo se encuentra en el Baix Ebre y el Montsià, faltando en la plana del Delta del Ebro.

Acorde con su área de distribución, el Atles d'amfibis i rèptils de Catalunya i Andorra realizado por el Dr. Gustavo Adolfo Llorente (Fac. Biología - Universidad de Barcelona) y colaboradores, cataloga la especie como escasa. Su área de distribución representa un 23,7% de todo el territorio catalán.

Legislación:

La Legislación Española prohíbe su mantenimiento en cautividad, de modo que su tenencia es ilegal y por tanto, está penado por la ley. En caso de ser necesario su mantenimiento y/o manipulación con finalidades científicas, deberán solicitarse los permisos oportunos al Departamento de Medio Ambiente.

Descripción:

Se trata de un urodelo de tamaño medio que puede llegar a alcanzar los 16 cm. de longitud, siendo por otro lado, más comunes los de tamaños algo inferiores. Presentan una cabeza deprimida con dos ojos laterales situados uno a cada lado, detrás de los cuales, se sitúan dos glándulas parótidas también con la misma distribución. Aunque pertenecen a la familia de los Salamándridos, cabe decir que el tamaño de dichas glándulas es mucho menor que en el caso de la salamandra común.

Presentan una cola comprimida y de longitud similar al resto del cuerpo. Ambos sexos presentan una coloración disruptiva muy característica, el dorso y los flancos son de color verde oliva con manchas negras de tamaño variable, mientras el vientre es típicamente: oscuro, gris, negro o incluso de coloración rosada. Sobre el dimorfismo sexual no vamos a entrar ahora, porque la ficha consta de un apartado específico para este tema.

Macho de tritón jaspeado en época de reproducción fotografiado fuera del agua. Nótese la cresta dorsal arrugada sobre el dorso del animal.

Hábitat:

El tritón verde se distribuye desde el nivel del mar hasta los 1100 metros de altitud como es el caso de las poblaciones encontradas en Santa Fe del Montseny. De todos modos, puede llegar a altitudes más altas en otras regiones. Por ejemplo, los 1940 metros de la "Serra da Estrela" en Portugal.

La pluviometría de las zonas donde habita se sitúa entorno a los 700 - 800 mm.

Su área de distribución se encuentra limitada por el calor, pero también por el frío. Parece ser que aquí en Catalunya no se le encuentra por debajo de los 2 ºC ni tampoco en zonas con climas estivales extremos.

No es raro encontrarlo en ambientes frecuentados por el hombre tales como: cultivos, charcas de urbanizaciones, etc... Algo que puede ser visto como una ventaja, pero también como un inconveniente, ya que su coloración vistosa no los hace pasar desapercibidos precisamente y son víctimas de capturas ilegales.

Para reproducirse necesita aguas limpias, o al menos escasamente contaminadas, con abundante vegetación acuática sumergida.

Costumbres:

Aunque es un tritón de costumbres muy acuáticas, podemos encontrarlo también en tierra bajo de tocones y maderos muertos, una vez ha pasado su época de reproducción. De todos modos, hay poblaciones que pasan todo el año en el agua, e incluso hibernan en ella, como es el caso de las de la zona más septentrional de su área de distribución.

Las poblaciones más sureñas de la Península Ibérica no suelen entrar en reposo hibernal (hibernación) debido al descenso insuficiente de las temperaturas durante el invierno.

Son animales de costumbres diurnas cuando están en fase acuática, pero en cambio, se convierten en animales totalmente crepusculares y nocturnos cuando entran en fase terrestre. Es, precisamente, en fase terrestre, como estos tritones superan los calurosos veranos de nuestro clima, ocultos bajo tierra en algún escondrijo húmedo.

Este urodelo presenta un curioso comportamiento de defensa cuando se siente amenazado, aunque tenemos que decir que nunca lo hemos observado. El animal, alzando o no la parte posterior de su cuerpo, coloca su cola en posición perpendicular al suelo y la mueve de un lado a otro lentamente.

Alimentación:

En fase terrestre se alimenta de invertebrados terrestres de movimientos lentos tales como: limacos, pequeños caracoles, orugas desnudas, arañas, etc... Mientras que en fase acuática, se nutre de todo tipo de invertebrados acuáticos e incluso de huevos y larvas de otras especies de anuros o urodelos (incluyendo las de su propia especie). Por ejemplo, no es raro verlo depredar sobre renacuajos de: reineta ( Hyla meridionalis ) o rana verde ( Rana perezi ) que muy frecuentemente se encuentran en las mismas charcas que el tritón jaspeado cuando su área de distribución coincide.

Lógicamente, el tamaño de presas que puede capturar va en función del suyo propio, de modo que las larvas de tritón jaspeado se alimentan por succión durante una temporada de cladóceros tipo Daphnia o de larvas de mosquito, para poco a poco ir siendo capaces de devorar presas de mayor tamaño conforme van creciendo.

Dimorfismo sexual:

Sin lugar a dudas, es por excelencia, el tritón más bello que tenemos en la Península Ibérica y puede que esta frase esté cargada de un cierto subjetivismo por nuestra parte, pero así es como lo sentimos. Claro está, un tritón que luce fuera de la época de reproducción, cuando se encuentra en ella, es una belleza digna de admiración.

Los machos durante la época de reproducción desarrollan una cresta dorsal y caudal con manchas negras que los hace parecer pequeños dragones acuáticos. Por el contrario, las hembras carecen de cresta dorsal y la caudal, de desarrollarse, es mucho más pequeña que la de los machos.

Otra característica que debemos fijarnos para diferenciarlos es la cloaca. Los machos presentan una cloaca abultada donde se alojan los testículos que lógicamente estarán en su máximo desarrollo y esplendor en el periodo reproductor, aunque durante el resto del año, las diferencias también son claras.

(insertar foto de webings Triturus) - Cloaca de tritón jaspeado en época de reproducción.

Finalmente, hembras y jóvenes de ambos sexos presentan una línea vertebral de color naranja muy llamativa que permite rápidamente su identificación, al resaltar sobre el fondo verde del dorso.

Reproducción:

La duración del periodo reproductor depende de la altitud y latitud geográfica. La cópula tiene lugar en el agua, después de un impresionante cortejo subacuático por parte del macho, que mostrando sus mejores galas y pavoneos, intenta seducir a la hembra. Cuando el macho se percata que la hembra está receptiva y le hace caso, emite un espermatóforo que la hembra introduce en su cloaca por medio de los labios cloacales situándose sobre él. En ocasiones, el macho sujeta a la hembra en esta fase cogiéndola por la cabeza.

Una hembra adulta puede poner a razón de 200 a 380 huevos por temporada que son depositados uno a uno sobre la vegetación y envueltos cuidadosamente por la cariñosa madre sobre la hoja donde fueron puestos. Son de color amarillento y miden aproximadamente 2 mm.

La larva puede alcanzar hasta 80 mm. de longitud y posee una larga que cresta que se inicia en las branquias, siendo especialmente ancha en la zona media. La coloración es clara con tonalidades amarillo verdosas y manchas oscuras.

AVISO

Las fotos fueron tomadas en el hábitat natural de los tritones y es por ello, que nos fue imposible sacarle una foto a este bello macho dentro del agua por las limitaciones del equipo fotográfico y ausencia de un pequeño acuario donde colocarlo en la sesión de campo.

Su hallazgo nos pilló un poco por sorpresa. De hecho, hacía unos cuantos meses que habíamos ido al lugar e Irene moviendo con una caña el agua de la charca al parecer divisó algo "grandote", pero yo no alcancé a verlo porque estaba entretenido con otra cosa. Total, que en esa ocasión nos quedamos con la incógnita, porque Irene tampoco logró verlo bien.

Hace poco, tuve que ir a la misma charca en busca de alimento vivo para la facultad y sorpresa cuando antes de meter el salabre, veo que un hermoso macho de tritón jaspeado sube a la superficie en busca de una bocanada de aire. ¡Esto es lo que vió Irene! Pensé. Así, que monté un invento y logré pescarlo para tomarle las fotos. Lógicamente, el animal fue devuelto a la charca, después de la sesión fotográfica. Para preservar la población, no desvelaremos el lugar donde fueron tomadas las fotos, únicamente diremos que fue en la provincia de Barcelona.