El sapillo moteado (Pelodytes punctatus)
Nombre científico:
Pelodytes punctatus
Nombre común:
Sapillo moteado (Cast.), Granoteta de punts (Cat.)
Distribución:
Desde el NW (noroeste) de Italia, pasando por gran parte de Francia y llegando a la Península Ibérica. En Francia, parece estar densamente poblada la zona sudoriental, mientras que se detectan vacíos en el nordeste y sudoeste.
En España, nos encontramos con poblaciones dispersas en el nordeste y también en las provincias andaluzas de Cádiz y Córdoba. El Atlas de anfibios de Cataluña la cataloga de especie frecuente, ocupando su distribución el 37,4% de todo el territorio de la comunidad autónoma. Se encuentra ausente en la Vall d’Aran, Pallars Sobirà y Andorra, y también, en la mayor parte de la plana de Lleida.
En Portugal, las poblaciones se sitúan en el sur, siendo los hallazgos más septentrionales encontrados en la región de Porto.
Su área de distribución se centra entorno a los 500 metros de altitud, pero no es raro encontrar poblaciones tanto a nivel de mar como incluso a 1600 metros de altitud. Aunque gustan de ambientes diversos (prados alpinos, canales de riego, etc...), los sapillos se hacen bastante raros cuando las precipitaciones anuales caen por debajo de los 500 mm.
Cabe decir que pese a que presenta un área de distribución bastante amplia, son animales difíciles de ver y sus poblaciones se encuentran muy concentradas en determinados puntos de la geografía. Es, en estos puntos, donde la población de estos animales puede alcanzar densidades muy altas.
Legislación:
Localmente las poblaciones de sapillo moteado pueden contener muchos individuos, pero el estado general de las poblaciones en España no se encuentran todo lo bien que estaban años atrás. Es, por ello, que la Legislación prohíbe el mantenimiento y captura de estos animales, y sólo bajo permisos especiales pueden estudiarse en cautividad.
El respeto al medio ambiente es una de las premisas que tenemos como naturalistas, así que debemos acatar la normativa vigente.
Descripción:
Se trata de un anuro de tamaño pequeño y cuerpo estilizado que puede alcanzar los 5 cm. de longitud en el caso de las hembras y uno ligeramente inferior, aproximadamente 4 cm., en el caso de los machos.
La cabeza es ancha y relativamente plana con un hocico redondeado y prominente respecto a la mandíbula inferior. Sobre ella, destacan dos ojos laterales de pupila vertical.
El tímpano es aparente, pero poco visible, y escasamente tiene 3/5 partes del tamaño del ojo.
Las extremidades son largas, especialmente las posteriores, la cuales están dotadas de una membrana interdigital vestigial.
La piel es verrugosa dorsalmente y presenta una coloración gris verdosa de fondo salpicada de manchas oscuras, aunque en algunas poblaciones es posible encontrar ejemplares de coloración verde oliva. Por el contrario, el vientre es de color blanquecino. Los machos pueden presentar durante la época de reproducción, una serie de callosidades en las extremidades anteriores que le permiten aferrarse a las hembras durante el amplexo.
Hábitat:
Ocupa todas las charcas temporales o no que se encuentran en su área de distribución, del mismo modo que también puede frecuentar incluso cursos de agua lenta como canales de riego, etc... De todos modos, nunca encontramos a esta especie en las lagunas salobres de zonas deltaicas como Delta del Ebro o del Llobregat, ya que tiene escasa capacidad para tolerar la sal, y la preferencia como frezaderos siempre son las zonas con abundante vegetación acuática.
Pese a que no es una especie demasiado exigente en cuanto a tipos de suelo, parece tener una clara preferencia por los suelos calcáreos.
Costumbres:
Es un animal de costumbres crepusculares y nocturnas que lo hacen pasar desapercibido durante el día, incluso en aquellas zonas donde sus poblaciones son particularmente abundantes.
Es un excelente nadador y saltador, pero también es un buen escalador, ya que con ayuda de su vientre que utiliza a modo de ventosa, es capaz de subir superficies lisas sin problemas.
En caso de peligro, los sapillos moteados saltan al agua y se ocultan entre el sedimento.
Alimentación:
La nutrición de los sapillos moteados se basa en invertebrados principalmente insectos.
Dimorfismo sexual:
Los machos son de tamaño más pequeño que las hembras y presentan, como hemos dicho antes, unas callosidades nupciales de coloración negruzca en la parte superior del primero y segundo dígito de la extremidad anterior y en la parte inferior del brazo, así como también en el pecho. Todas estas callosidades, en conjunto, le permiten aferrarse a la hembra durante el amplexo lumbar que tiene lugar durante el apareamiento.
Una diferencia menos evidente quizá, es que los machos presentan unas extremidades anteriores más robustas que las hembras.
Como sucede con todos los anuros, los machos son capaces de emitir sonidos y presentan dos sacos vocales internos.
Las llamadas de apareamiento tienen lugar generalmente desde debajo del agua y consisten en un sonoro: “koak...koak...” muy audible, mientras que los cantos desde tierra tienen una intensidad más baja. Algunos autores comparan las llamadas desde tierra con los cantos de algunos pájaros como la avutarda enana.
Reproducción:
La época de reproducción va desde primavera a otoño, pero en ocasiones, las puestas pueden tener lugar durante todo el año, dependiendo del clima local.
La puesta está constituida por un cordón de unos 3 a 5 cm de largo (puede llegar a los 20 cm) con hasta 300 huevos (40-300) que se caracterizan por presentar el polo superior de coloración oscura y el inferior de color claro. La eclosión tiene lugar al cabo de 8-9 días si la temperatura ronda los 14-20ºC.
Tras la eclosión, salen unos renacuajos de entre 3 y 4 mm de longitud, que alcanzan una longitud total durante su desarrollo de casi 7 mm, siendo excepcionales las tallas superiores. De todos modos, su talla máxima está influenciada nuevamente por el clima local. Por ejemplo, las poblaciones andaluzas del Coto de Doñana muestran un crecimiento rápido y constante dada la buena climatología, mientras que las poblaciones más norteñas de la Península Ibéricaven parado su desarrollo por el frío hibernal.
Los renacuajos se caracterizan por presentar una cresta caudal muy desarrollada que los diferencia del resto de larvas de anuro.
Las imágenes que os presentamos a continuación, muestran diferentes estadios de desarrollo de dichos renacuajos:
Extremidades posteriores completamente desarrolladas y empiezan a salir las anteriores.
Extremidades anteriores y posteriores perfectamente desarrolladas.
Cola en avanzado estado de regresión por el proceso de apoptosis que está tenido lugar. El joven sapillo moteado empieza su andadura en el medio terrestre.
Juvenil de sapillo moteado totalmente metamorfoseado.
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