Comunidad de arroyos africanos

Cuando se habla de acuarios africanos lo primero que se nos pasa por la cabeza a la mayoría de acuariófilos son los grandes lagos africanos: Malawi, Tanganika y Victoria, pero lo cierto es que no toda la biodiversidad existente en África queda reducida a esas regiones.

En este apartado os vamos a presentar una población de peces tranquila y pacífica que corretea entre la vegetación típica de la zona formada por una densa plantación de una de las plantas más populares en la acuariofilia, el género Anubias del cual existen diferentes especies que nos permitirán crear bonitas composiciones en nuestros acuarios y con escasas labores de mantenimiento al ser plantas muy resistentes con escasos requerimientos nutricionales y lumínicos.

Somos conscientes que llenar un acuario de gran tamaño por completo de Anubias puede salirnos un tanto caro, por ello cabe la posibilidad de adquirir sólo unos pocos ejemplares y esperar a que con el paso de los meses se reproduzcan de forma natural. Esto tiene el inconveniente que durante mucho tiempo nuestro acuario pueda parecer un tanto soso con una vegetación tan pobre y esparcida, de modo que dejamos a criterio de cada uno el comprar todas las plantas de golpe o bien hacerlo por etapas.

Equipo

La elección del tamaño del filtro estará en función del tamaño del acuario, de todos modos permitidnos que os recomendemos volúmenes no inferiores a 100 litros y por tanto, la instalación de un filtro exterior.

Dado que el acuario no presenta ningún ávido consumidor de productos nitrogenados ni fosfatados, aunque la población de peces sea escasa los cambios de agua deberían ser bastante frecuentes si queremos evitar que estos productos de desecho se acumulen y den lugar a la aparición de algas.

Para facilitaros un poco el trabajo, nosotros os proponemos que instaléis en vuestro filtro exterior dos cargas filtrantes que ocupan relativamente poco espacio y que os serán de gran ayuda para mantener tanto los nitratos como los fosfatos a raya.

Debemos advertiros que no estamos casados con ninguna casa comercial y somos dos aficionados que no sacamos beneficio alguno nombrando estos productos, pero nuestra experiencia nos dice que dan muy buenos resultados y resultan totalmente inocuos para los peces y plantas no como ciertas resinas o líquidos que rondan por los comercios.

Se trata de Phosguard (Seachem) y BioNitraex (JBL).

Phosguard es un polímero absorbente en forma de pequeñas bolitas de color blanco que se tornan marrones conforme van quedando saturadas de fosfatos y silicatos. La forma más fácil de colocarlo es dentro de una media en la zona de máximo flujo del filtro. No tenemos más que analizar la concentración de fosfatos presente en nuestro acuario para darnos cuenta de cuando debemos sustituir el producto, ya que no es regenerable.

Bionitraex se vende en cajas que contienen una serie de bolsas perfectamente cerradas con un sustrato nutritivo para las bacterias que se encargan de hacer la desnitrificación. Es un proceso totalmente natural que no libera ningún residuo al agua del acuario y cuya efectividad empieza a las pocas semanas de haberlo instalado.

Si no se alcanzan concentraciones de nitrato descomunales, os podemos garantizar que el producto dura años.

La colocación debe ser en una zona de poco flujo de agua (a un lado de la cubeta del filtro exterior y en la parte más alta) y no debemos tocarlo ni airearlo bajo ningún concepto o todas las bacterias que en él se generan se irán al traste.

Gracias a esto podréis estar un poco más tranquilos y os ayudará en las labores de mantenimiento, pero tampoco demoréis en exceso los cambios de agua que son absolutamente imprescindibles en cualquier acuario.

El sistema de iluminación puede estar formado por los típicos fluorescentes y no necesitamos tampoco excesiva potencia. Suele ser suficiente la pantalla de luz que viene en los acuarios cuando adquirimos el “kit” en el comercio y no hace falta añadir ningún fluorescente más en un principio.

Para que los indecisos se queden más tranquilos, decirles que nosotros mantenemos un acuario de Anubias de 30 litros con un fluorescente de 8 watios y las plantas se desarrollan sin problemas. No hace falta llegar a este extremo, pero es para que entendáis que la luz con estas plantas no es un elemento tan importante.

La calefacción será una típica resistencia de barra colocada en uno de los laterales del acuario, preferiblemente cerca de la zona de succión del filtro para que se distribuya mejor el calor.

Condiciones de mantenimiento

El abonado lo haremos de forma bastante espaciada cada 30 días o más en forma de pastillas que enterraremos cerca de las raíces de las plantas. Incluso podríamos prescindir del abonado como recomiendan algunos autores para este tipo de plantaciones.

No os recomendamos los abonos líquidos puesto que son plantas que absorben los nutrientes mayoritariamente a través de las raíces y aparte dado su lento crecimiento y por tanto, lenta absorción de los nutrientes, si éstos quedaran durante excesivo tiempo pululando por la columna de agua del acuario como pasaría si usásemos abonos líquidos, saldrían más beneficiadas las algas que las propias plantas.

Todos los organismos que vamos a mantener en este acuario gustan de aguas blandas y ácidas, de modo que deberemos tenerlo en cuenta a la hora de llenar nuestro acuario por primera vez en función de la calidad de agua que tengamos en la región donde vivimos (si tenemos una agua dura deberemos añadir agua destilada).

La inyección de CO2 en este tipo de acuario la encontramos innecesaria dado las características de las propias plantas, de todos modos puede suponer una manera interesante de bajar el pH en caso de ser necesario.

Si os habéis fijado no hemos puesto carbón activado en el filtro por una serie de razones que se explican en otros artículos, sin embargo si notáis que el agua adquiere una tonalidad amarillenta por los troncos podéis colocar una pequeña bolsa de carbón activado o Purigen en vuestro filtro durante un breve periodo de tiempo para que os aclare un poco el agua.

Por otro lado, dado que en este acuario tienen muy poca importancia la presencia de nutrientes en disolución, podéis instalar de forma permanente este tipo de productos absorbentes en caso de que lo creyerais necesario.

Dada la escasa luz, de darse alguna plaga de algas lo más frecuente serían algas marrones (Diatomeas) que si a base de cambios de agua y los productos que aquí os hemos recomendado no sois capaces de mantener bajo control, siempre estáis a tiempo de introducir algún loricárido que son ávidos consumidores de éstas aunque se escapen de la región geográfica que representamos.

Plantación

En el mercado podéis encontrar una gran variedad de anubias tanto en lo referente a especies como a tamaños, tan sólo tenéis que hablar con vuestro comerciante de confianza para que os traiga las especies que buscáis o los ejemplares que más se adecuen a vuestros propósitos.

En estas decoraciones monotípicas juega un papel muy importante la creatividad del aficionado que debe saber jugar con las diferentes formas y tonalidades del follaje de las Anubias para crear su pequeño jardín acuático.

Nosotros os recomendamos que no plantéis todas las anubias en el suelo de vuestros acuarios, puesto que limitaría notablemente la sensación de profundidad y es algo que estéticamente es muy importante. Lo mejor es que adquiráis unos cuantos troncos o rocas de tonalidades oscuras y los coloquéis en la parte media-posterior del tanque y que en ellos ancléis con ayuda de un hilo de nylon algunos ejemplares enanos de anubias. De este modo conseguiréis que la parte trasera de vuestro acuario no quede tan vacía y daréis un efecto de “escalera” recubierta de vegetación que es muy agradable a la vista de todo aquél que lo observa.

Dado que podemos jugar con las diferentes especies que tenemos a nuestra disposición, es factible incluso plantar en la zona media del acuario algún ejemplar de mayor tamaño tal como: Anubias barteri, Anubias lanceolata, Anubias afzelli, etc... que resaltarán tanto por forma como por coloración de hoja dentro de la pradera de anubias más bajas.

Como siempre todo esto no son más que orientaciones y cada aficionado puede alterar a voluntad las composiciones que aquí os proponemos.

Peces

Dado que las Anubias no son ávidas consumidoras de nutrientes, procuraremos no cargar el acuario con excesivos peces que conducirían a un gran acúmulo de productos nitrogenados y fosfatados que darían lugar a la aparición de las molestas algas.

Os proponemos instalar un cardumen de alguna especie gregaria que se mueva por la zona media del acuario y que para las zonas bajas busquéis parejas de alguna especie de cíclido enano africano.

El número y la elección de las especies estará en función del tamaño de vuestro acuario. Debéis tener en cuenta el tamaño máximo que alcanzan cuando son adultos, ¡recordad que cuando los compráis son juveniles en su mayoría!

Especies de interés: Phenacogrammus interruptus, Pelvicachromis pulcher (foto), Pelvicachromis taeniatus, Pelvicachromis subocellatus,  Brycinus longipinnis, Nannaethiops unitaeniatus, Hemigrammopetersius caudalis y similares.

La alimentación de estas especies no plantea ningún problema, ya que aceptan de buen grado los piensos comercializados. Ahora bien, dado que son nadadores de la zona media y fondo del acuario resultan interesantes los alimentos en gránulos más que las escamas, de todos modos esto no es más que un pequeño matiz sin importancia.

Como siempre se recomienda, debemos intentar que la dieta de los peces sea lo más variada posible, así que alternar los piensos comerciales con comida fresca o incluso viva sería lo ideal y los peces os lo agradecerán con sus bellas coloraciones.