Bombinas; Sapillos de vientre coloreado

Las razones de su popularidad son su fácil mantenimiento en cautividad y el interés que despiertan entre los aficionados estos simpáticos anfibios. En el presente artículo, haremos un repaso al género mostrándoos cuáles son las claves de su mantenimiento en cautividad tanto de la especie más popular, el sapillo de vientre de fuego (Bombina orientalis), como de otras especies que no por menos frecuentes dejan de ser interesantes.

Descripción

Los sapillos de vientre coloreado pertenecen a la familia Bombinatoridae y se caracterizan por presentar una lengua plana o de disco entre otras características. Antiguamente, se los englobaba dentro de los Discoglossidae por esta característica pero en la actualidad se ha decidido que formen una familia aparte. Así que no os extrañe si en algún libro aún las encontráis dentro de esta familia.

Son ranas de tamaño pequeño que escasamente superan los 5-6 cm en la mayoría de los casos. El dorso es fuertemente verrugoso y la coloración tanto de éste como del vientre varía según las especies, algo de lo que hablaremos en el siguiente apartado.

¿Cuántas especies existen?

Los herpetólogos han encontrado hasta seis especies diferentes pertenecientes a este género, pero únicamente encontramos tres de ellas con relativa frecuencia en los comercios.

Sapillo vientre de fuego oriental (Bombina orientalis)

Es el anuro que con más frecuencia encontramos en las tiendas de animales y se puede decir que tiene tanta popularidad como las tortugas de Florida.

Se trata de un sapillo de cuerpo robusto de escasamente 6 cm de longitud. Su coloración dorsal varía según los ejemplares, pero los más bonitos presentan un dorso verde oliva brillante realmente espectacular que guardando las distancias nada tiene que envidiar a las ranas flecha sudamericanas.

El vientre es de color rojo muy vivo jaspeado con manchas negras y es precisamente, lo que les da el nombre de sapillos vientre de fuego.

Es originario de Ásia.

Sapillo europeo de vientre rojo (Bombina bombina)

Anuro de pequeño tamaño que rara vez supera los 5 cm. de longitud. Se encuentra con menos frecuencia que B. orientalis, pero aún así es relativamente fácil de encontrar si se tiene un poco de paciencia.

Su dorso es altamente verrugoso de color pardo-negruzco y el vientre presenta sobre un fondo negro abundantes manchas de color rojo-anaranjado salpicado todo el conjunto por numerosos puntos blancos.

No es infrecuente que la coloración de B. bombina se asemeje bastante a B. variegata y resulte complicada su identificación. En estos casos, debemos fijarnos que las puntas de los dedos de B. bombina nunca presentan el color vivo del vientre sino que se muestran o bien de color oscuro como su dorso o bien de color claro.

Por otro lado, las extremidades de B. bombina son más cortas y la cabeza más estrecha que B. variegata, pero estos caracteres resultan más difíciles de apreciar si no es comparando entre individuos.

Es originario de Europa.

Sapillo de vientre amarillo (Bombina variegata)

Anuro de pequeño tamaño que escasamente supera los 4-5 cm de largo. El dorso es fuertemente verrugoso como las demás especies del género y con coloración es marronosa. Por otro lado, el vientre presenta un fondo amarillo uniforme salpicado de manchas oscuras.

Del mismo modo que pasaba con B. bombina, los sapillos de vientre amarillo no se encuentran con tanta frecuencia en los comercios como la popular B. orientalis.

Es originario de Europa.

No vamos a dedicarle un apartado, pero sí vamos a hacer mención de Bombina maxima que aunque es una especie rara y difícil de encontrar en los comercios, sí tenemos más posibilidades de encontrarla en el mercado que el resto de especies del género que no hemos mencionado. Cabe decir, que nosotros nunca la hemos visto comercializada en nuestra ciudad durante todo el tiempo que llevamos como aficionados.

La intimidación, su mejor defensa

La coloración aposemática que presentan estos anuros es indicadora de la presencia de toxinas en su piel. Como ya debéis saber si os habéis leído el artículo de anatomía, todos los anfibios presentan toxinas en su piel en mayor o menor grado, pero algunas especies las presentan más potentes que otras.

Si una Bombina se encuentra en tierra, lo primero que hará es dar un salto hacia la parte acuática si está cerca. Por otro lado, si el sapillo se encuentra acorralado en el medio terrestre, se quedará quieto y empezará a realizar una serie de intimidaciones a su depredador.

En primer lugar, levantará las patas traseras y las delanteras, adoptando una postura llamada de “barca” que deja entrever la coloración llamativa de su vientre. Si el depredador no desiste en el intento, entonces empezará a secretar a través de su piel un líquido blancuzco muy desagradable de sabor y tóxico. De manera que si el depredador hace el intento de hincarle un bocado, rápidamente desistirá en el intento y huirá con un gran amargor en su boca.

De esta forma tan sencilla, los sapillos de vientre colorado consiguen salir de las situaciones embarazosas sin ningún rasguño.

Las toxinas de estos anuros no son peligrosas para el hombre salvo que entren en contacto con las mucosas o los ojos, pero en cambio, debemos tomar precauciones con los compañeros de terrario. Os lo decimos porque no es la primera vez que gente mantiene juntas diferentes especies ignorando su toxicidad en terrarios relativamente pequeños y hay que lamentar bajas.

El problema no debe ignorarse tampoco cuando en el terrario conviven sólo bombinas porque el acumulo de estas sustancias en el sustrato y en el agua donde se bañan también es perjudicial para los individuos de la misma especie. Por ello, es recomendable un acuaterrario espacioso y si es pequeño, una renovación más frecuente tanto del agua como del sustrato.

Alojamiento

Los sapillos de vientre coloreado no son exigentes en lo que a tipo de habitáculo se refiere. Como son ranas de costumbres muy acuáticas, somos partidarios de la utilización de un acuaterrario sobre el cuál podréis encontrar información en el artículo de alojamiento en cautividad.

Dicho acuaterrario deberá tener una profundidad de agua de al menos 7,5 cm y tener abundante plantación acuática. La calidad del agua no es importante al ser ranas poco exigentes, pero deben evitarse valores extremos. Como siempre agua sin cloro, cloraminas ni metales pesados y un pH neutro con dureza de agua media.

La colocación de un filtro en la parte acuática os ayudará a mantener el agua en buenas condiciones. No hace falta que sea muy sofisticado, basta con uno provisto de una esponja y un poco de material absorbente (carbón activo, Purigen) para que os mantenga el agua cristalina y libre de olores.

El tamaño del acuaterrario dependerá del número de animales. Os recomendamos que instaléis un pequeño grupo de 5 a 6 ejemplares en un acuaterrario de al menos 80 litros. Cuanto más grande sea el acuaterrario más cómodos estarán los animales y más espaciadas podrán ser las labores de mantenimiento.

La temperatura debe ser fresca (15 - 24ºC), pero toleran perfectamente temperaturas más cálidas. Nosotros las tenemos en un acuaterrario exterior donde pasan todo el año. Durante el invierno se han registrado mínimos de 5ºC y durante el verano máximas de 32ºC, siendo ambas perfectamente toleradas por los animales. Sin embargo, nos os recomendamos que de poder evitarlo, las mantengáis a temperaturas tan cálidas dado que acortan la vida del animal innecesariamente.

Evitad las heladas si os decidís por un acuaterrario de este tipo, así como las radiaciones solares. No es perjudicial que le toque el sol al acuaterrario por la mañana o a última hora de la tarde e incluso puede ser beneficioso para los animales, pero debemos evitar la fuerte radiación de mediodía especialmente en verano.

Si vuestro acuaterrario está situado dentro de casa, deberéis colocar una pantalla de luz para el buen desarrollo de las plantas. Los fluorescentes pueden ser de los típicos de acuario o bien de los comercializados en las tiendas de terrarios con la precaución que deben tener un bajo porcentaje de UVB (2%).

Alimentación

La alimentación no es un problema con estos animales, tan sólo hay que ofrecerles presas del tamaño adecuado. Consumirán ávidamente: grillos, lombrices, mariposas nocturnas, larvas de polilla de la cera, etc...

Si tenéis dificultades para encontrar alimento vivo variado, deberéis espolvorear una vez a la semana la comida de vuestras ranas con algún complejo vitamínico-mineral para aseguraros que reciben una dieta completa y equilibrada.

La frecuencia de alimentación es a criterio de cada aficionado, pero nosotros somos partidarios de al menos dos comidas semanales.

Si os preocupan las vacaciones, podéis estar tranquilos. Teniendo un sistema de depuración de agua instalado en vuestro acuaterrario y unos animales bien alimentados, soportarán perfectamente vuestra ausencia.

Nosotros las dejamos solas cada año durante un periodo de 3 semanas y nunca hemos tenido ningún problema. Sólo hay que tener la precaución a nuestro regreso de ofrecerles comida con más frecuencia de la normal pero en pequeñas cantidades para que recuperen peso progresivamente sin problemas digestivos.

Reproducción

Uno de los requisitos imprescindibles para llevar a cabo con éxito la reproducción de estos coloreados anuros es la hibernación. Deberemos colocar a los anfibios en un lugar fresco (5ºC) durante un periodo de 2 meses teniendo la precaución de mantener húmedo el recipiente donde las tengamos. Esto último es especialmente importante si decidimos que la hibernación tenga lugar en neveras frigoríficas o similar, puesto que resecan bastante el ambiente.

Cuando la hibernación ha tenido lugar, deberemos trasladar a los animales a su acuaterrario y colocar abundante vegetación en la parte acuática tales como Ceratophyllum, Elodea, etc... Hecho esto, ya sólo nos queda esperar que los machos encuentren una hembra con la que aparearse.

Los machos de Bombina se ponen muy pesados cuando están en celo y se aferran a cualquier cosa que se mueva como si de una hembra de su especie se tratase e incluso se dan falsos apareamientos entre machos. Aparte su canto incesante no deja de oírse durante toda la temporada de cortejo.

Si vuestro objetivo es reproducir a estos sapillos, aunque durante el resto del año convivan en el mismo acuaterrario diferentes especies de Bombina, cuando sea época de reproducirlas mejor mantener una única especie. La razón es que no es infrecuente que se den hibridaciones entre especies diferentes y es algo que como criadores no debemos permitir.

Hacen puestas de hasta 100 huevos dispuestos en fila que quedan enganchados a la vegetación pero sin formar un cordón (no hay unión entre ellos). Debemos trasladar los huevos a un acuario aparte con la misma agua del recipiente donde estaban y colocar un pequeño aireador para que el agua no quede demasiado estancada y esperar a que se produzca la eclosión.

Los renacuajos nacen al cabo de 3-6 días de la puesta. Su tamaño es de aproximadamente 5 mm y no tienen la coloración de los adultos. Los primeros días se muestran inactivos, pero una vez han consumido el saco vitelino, empezarán a corretear por el acuario y a alimentarse.

Su alimentación puede basarse en la comida típica para peces ornamentales en escamas trituradas previamente o también en las pastillas para los peces de fondo.

Los sapillos criados en cautividad suelen tener una coloración más apagada que los progenitores para desilusión del criador. La única manera que tenemos de evitar esto en cierta manera es alimentando a los renacuajos con comida potenciadora del color de peces ornamentales y cuando ya se han metamorfoseado, utilizar grillos que hayan consumido antes de ser suministrados: pimiento rojo, zanahoria, etc...

De todas formas os advertimos que esto no es la panacea, pero algo hace y eso sí os lo podemos asegurar.